میکس و مسترینگ، در واقع دو قسمت مجزا در پروسه‌ی تولید موسیقی هستند. بعد از مراحل آهنگسازی، ضبط و تنظیم، نوبت به مرحله‌ی میکس می‌رسد. و بعد از اتمام میکس وقت مستر کردن آهنگ است. بعد از مسترینگ هم مراحل دیگری وجود دارد که مربوط به پخش موسیقی می‌شود. کارهایی که در طول میکس انجام می‌دهیم، کاملا با کارهایی که در مسترینگ انجام می‌شود متفاوت است. در سطح اول موسیقی جهان، مسئولیت میکس با یک نفر یا یک گروه بوده و مسئولیت مسترینگ با فرد یا گروهی دیگر است. اما اینجا ما به دنبال فهم معنی میکس و مسترینگ و تفاوت آن با یکدیگر هستیم. یعنی هر دو مرحله را خودمان می‌خواهیم انجام دهیم و تجهیزاتی که در اختیار داریم ممکن است در حد استودیوی خانگی باشد. در هر صورت باید بدانید میکس و مسترینگ، مطالب گسترده و پیچیده‌ای دارد و افراد زیادی را گیج می‌کند! پس اگر الان در حال یادگیری هستید، خوب است بدانید چالش‌هایی که تا به الان در انجام میکس و مسترینگ با آنها روبرو شده‌اید برای تمامی افراد دیگر نیز اتفاق می‌افتد. در حدی که افراد زیادی از ادامه دادن یادگیری میکس و مسترینگ منصرف می‌شوند. همین‌طور خوب است بدانید اگر در حال حاضر در حال ضبط و تهیه موسیقی برای پخش بین‌المللی هستید، انجام دادن میکس و مسترینگ اصولی، الزامی است. پس بهتر است این کار توسط کسی که خدمات میکس و مسترینگ دارد انجام شود . اما اگر به دنبال یادگیری میکس و مسترینگ هستید و زمان مجزایی برای آن در نظر گرفته‌اید، کسب هرچه بیشتر علم و تجربه اهمیت فراوانی دارد.

تفاوت بین میکس و مسترینگ چیست؟

میکس، مرحله‌ی بعد از ضبط است که در آن تک‌تک قسمت‌های آهنگ را با هم ترکیب می‌کنید، در حالی که مسترینگ مرحله‌ی نهایی تولید صداست که در آن کل میکس را برای آماده شدن جهت انتشار ویرایش می‌کنید. میکس زمانی است که یک شخص متخصص در این حرفه به تِرک‌های جداگانه شکل داده و آنها را هماهنگ می‌کند تا هنگام پخش در کنار هم خوب به نظر بیاید. در صورتی که مسترینگِ یک آهنگ به معنای این است که با تقویت صدای کلی، ایجاد انسجام در سراسر آلبوم و آماده‌سازی آن برای انتشار، تغییرات نهایی روی یک آهنگ اعمال شود. 

میکس:

بیایید از ابتدا شروع کنیم. شما ریتم‌هایی تعیین کردید، موسیقی ساختید، و چند کلمه‌ی انتخابی خواندید: شما (یا گروهتان) تنظیمی را تهیه کرده‌اید و اکنون زمان آن رسیده که آن تنظیم را شبیه یک آهنگ کنید، به جای آن که فقط یک رابطه‌ی ضعیف و نسنجیده‌ای بین قطعات و آهنگ‌ها برقرار باشد. اینجاست که مهندس میکس وارد صحنه می‌شود. وظیفه‌ی او این است که بین تمام قسمت‌های آهنگ تعادل برقرار کند و با مهارتی که دارد کاری کند که آهنگی منسجم و یکپارچه به نظر برسد. میکس، در چند کلمه، همه چیز در مورد ایجاد تعادل میان تک‌تک سازهاست. کار یک مهندس میکس این است که چندین ساز را دریافت کرده و فرکانس، حجم و سطوح صدای میان نت‌ها و محل قرارگیری آنها را متعادل کند. پیچیده به نظر می‌رسد، این‌طور نیست؟ با این حال، اگر اصطلاحات تخصصی را کنار بگذارید، تمام معنی‌اش این می‌شود: 

شما نمی‌خواهید صدای سازهایتان خیلی بلند یا خیلی ملایم باشند. نمی‌خواهید آنها یکدیگر را در طیف فرکانس پوشش دهند. نمی‌خواهید افزایش ناگهانی دامنه صدا (ترنزینت) بیش از حد به چشم بیاید، و می‌خواهید برخی نسبت به بقیه به گوش شنونده نزدیک‌تر حس شود. بنابراین... حجم صدا، EQ، کمپرس کردن، و ریورب (reverb) / دیلی (delay). به همین سادگی. 

میکس استودیویی فرآیند مونتاژ هنرمندانه‌ی بخش‌های مختلف یک ضبط چند آهنگی در یک آهنگ استریوی استاندارد است. در حالی که اکثر مهندسان ضبط قادر به تولید یک میکس اولیه هستند، مهندسان میکس استودیو این کار را با روش هنری خاص خود انجام می‌دهند و ترکیبی از مهارت‌های فنی و موسیقی را برای خلق میکس‌هایی به کار می‌برند که درک احساسی یا دراماتیک یک ضبط را افزایش می‌دهند یا سبک مشخصی را به آن می‌بخشند. از آنجایی که کیفیت میکس تأثیر فوق‌العاده‌ای بر صدای ضبط نهایی دارد، تقاضا برای مهندسان میکس بااستعداد همیشه بالاست. 

میکس یک آلبوم می‌تواند از چند روز تا چند هفته طول بکشد، در این مدت مهندس میکس بعید است که روی چیزهای دیگری تمرکز کند. 

پس از دریافت آهنگ از مهندس ضبط به دنبال یک جلسه‌ی ضبط، مهندس میکس بر روی سه وظیفه‌ی اصلی تمرکز می‌کند: دستکاری سطوح صدا برای تأکید بر عناصر مهم در هر بخش، تقویت کاراکتر صوتی هر آهنگ با کمک پردازشگرهایی مانند EQ و فشرده‌سازی، و افزودن افکت‌هایی مانند دیلِی و ریورب. در مراحل مختلف این فرآیند، مهندس میکس نمونه‌هایی از کار را در اختیار تهیه‌کننده یا هنرمند قرار می‌دهد و در پاسخ به بازخورد آن، اصلاح و تغییراتی ایجاد می‌کند. وقتی همه‌ی طرفین راضی باشند، ترکیب نهایی ضبط ـ یا «mixdown» چاپ شده و به مشتری تحویل داده می‌شود.